村の中央を流れる猪名川を挟んで、二つの集落の子供たちは水泳場を奪い合い、そのたびに石合戦が起きた。多田神社の神職のひとり息子竹丸は気が弱く、いつも石運びの役ばかりやらされていた。だが、水泳も石投げも、病床の母鴻子には内緒であった。村では市町村合併の問題で県会議員の大野や有力者たちが、しきりに暗躍していたが、その大野が一本橋から突き落とされた。水泳ぎの邪魔になるので餓鬼大将の重太郎がやったことだが、大野はひどく腹を立てて、竹丸から重太郎の名前を聞き出した。それが原因で竹丸は子供たちからのけものにされてしまった。一方、大野はかねて目障りだった渡辺先生を、重太郎にかこつけて追い出しにかかっていた。渡辺先生は敢然と抵抗した。えびす屋の娘園子はそんな渡辺の態度に好意を寄せるのだった。その頃、鴻子の病状が悪化して大阪の病院に入院することになり、竹丸は淋しかった。...